在2026年世界杯小组赛末轮的一场焦点战中，38岁的克罗地亚中场核心卢卡·莫德里奇再次展现老将价值，送出关键助攻帮助球队以2比1战胜加拿大，成功锁定小组第二名，晋级十六强。
此役之前，克罗地亚与加拿大同积3分，出线形势胶着。面对必须取胜才能确保晋级的局面，主教练达利奇对阵容做出小幅调整，继续信任经验丰富的莫德里奇担任首发。比赛第34分钟，莫德里奇在中场策动快速反击，一记精准直塞穿透对方防线，助攻前锋克拉马里奇单刀破门，为克罗地亚首开纪录。尽管加拿大在下半场一度扳平比分，但替补登场的年轻球员苏契奇在第78分钟完成绝杀，而这次进攻的发起点依然是莫德里奇在后场的冷静调度。
凭借本场胜利，克罗地亚连续爱游戏体育三届世界杯闯入淘汰赛阶段，延续了“格子军团”近年来的大赛稳定表现。而莫德里奇也以38岁高龄成为本届世界杯最年长的助攻球员，并将自己的世界杯出场次数提升至17场，继续刷新克罗地亚国家队队史纪录。此外，他参与的世界杯进球数（5球6助攻）已超越前辈斯尔纳，成为队史世界杯直接制造进球最多的球员。
赛后，莫德里奇表示：“我们始终相信彼此，无论年龄大小。只要穿上这件球衣，就会拼尽全力。今天的胜利属于全队，尤其是年轻球员展现了勇气。”主帅达利奇也盛赞其领袖作用：“卢卡不仅是技术核心，更是精神支柱。他在关键时刻的冷静和视野，是任何数据无法完全体现的。”
晋级十六强后，克罗地亚将在下一轮对阵A组头名阿根廷或葡萄牙（视最终排名而定）。尽管体能和年龄成为外界关注的焦点，但莫德里奇明确表示尚未考虑退役：“只要身体允许，我愿意继续为国而战。世界杯还没结束，我们的目标不止于此。”
随着赛事深入，莫德里奇的表现将继续牵动全球球迷目光。这位2018年金球奖得主能否带领克罗地亚再创奇迹，复制四年前闯入决赛的辉煌，将成为本届世界杯淘汰赛阶段的一大看点。
